1. O que significa a Imaculada Conceição
Muito mais do que uma festa litúrgica da Igreja Católica – celebrada em 8 de Dezembro – a Imaculada Conceição de Maria é um dogma da Igreja que foi definido no século XIX, após longa história de reflexão e de amadurecimento. A Imaculada Conceição de Maria significa que a Virgem Maria foi preservada do pecado original desde o primeiro instante de sua existência. Nascendo, há dois mil anos, na zona da Palestina, Nossa Senhora teve como pais São Joaquim e Santa Ana.
A maternidade divina de Maria é base e origem de sua imaculada conceição. A razão de Maria ser preservada do pecado original reside em sua vocação: ser Mãe de Jesus Cristo, o Filho de Deus que assumiu nossa natureza humana. Ainda que de maneira implícita, a Igreja encontrou na Bíblia os fundamentos desta doutrina. Em seu Evangelho, São Lucas diz que Maria é “cheia de graça” (Lc 1,28), significando que ela está plena do favor de Deus, da graça divina. Se está totalmente possuída por Deus, não há, em sua vida e coração, lugar para o pecado. O dogma de Nossa Senhora foi proclamado pelo papa Pio IX, em 1854, resultado da devoção popular aliada a intervenções papais e infindáveis debates teológicos.
2. A tradição da devoção à Imaculada Conceição no Brasil
No brasil, a devoção à Nossa Senhora da Conceição é herança da colonização portuguesa. Registra a História que em 25 de março de 1646, o Rei de Portugal, Dom João IV, se consagrou solenemente a Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa, tomando-a como padroeira de Portugal e das colônias integrantes do Império luso. Entre essas colônias portuguesas estava o Brasil. Desde aquela data, ou seja, há 368 anos, o Brasil tem Nossa Senhora da Conceição como sua padroeira, pois mesmo separado politicamente de Portugal a partir de 7 de setembro de 1822, a mesma invocação mariana regeria os destinos da nossa pátria, sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida.
Segundo o historiador Armando Alexandre dos Santos: “A consagração de 1646 marcou profundamente a História de Portugal e, como não podia deixar de ser, também a brasileira. Desde então, nunca mais os reis portugueses puseram a coroa na cabeça, porque sempre se entendeu que a legítima Soberana de Portugal e seus domínios era Nossa Senhora”.
3. Nossa Senhora da Conceição na Diocese de Crato
Cinco paróquias da Diocese de Crato têm Nossa Senhora da Conceição como Padroeira: as de Farias Brito, Grangeiro, Ipaumirim, Mauriti e a do Distrito de Iara (no município de Barro). Uma das festas de Nossa Senhora da Conceição que têm destaque é a da capela do distrito de Arajara, em Barbalha. Além disso, em todos os 32 municípios do sul do Ceará que formam a Diocese de Crato existem dezenas de capelas dedicadas a Nossa Senhora da Conceição. Em Crato existem quatro importantes capelas a Ela consagradas: as do distrito de Santa Fé, do bairro do Muriti, a do Parque Grangeiro e a do bairro Grangeiro, esta última construída por monsenhor Francisco Montenegro, além de muitas outras espalhadas pelos sítios do município de Crato.
Observação: A verdadeira figuração da imagem de Nossa Senhora da Conceição é a da imagem vista acima: ou seja, com as mãos postas, tendo a meia lua e os anjos sob seus pés. Algumas imagens da Virgem da Conceiçãoi ainda acrescentam uma serpente sendo pisada por Nossa Senhora. Em muitas igrejas do Cariri algumas imagens de Nossa Senhora da Assunção são apresentadas como se fossem "Nossa Senhora da Conceição". É o caso da imagem existente da capela do bairro Parque Grangeiro.Está na hora de se adquirir as verdadeiras imagens de Nossa Senhora da Conceição.
Observação: A verdadeira figuração da imagem de Nossa Senhora da Conceição é a da imagem vista acima: ou seja, com as mãos postas, tendo a meia lua e os anjos sob seus pés. Algumas imagens da Virgem da Conceiçãoi ainda acrescentam uma serpente sendo pisada por Nossa Senhora. Em muitas igrejas do Cariri algumas imagens de Nossa Senhora da Assunção são apresentadas como se fossem "Nossa Senhora da Conceição". É o caso da imagem existente da capela do bairro Parque Grangeiro.Está na hora de se adquirir as verdadeiras imagens de Nossa Senhora da Conceição.